Une jeune fille brillante et renfermée prépare l’agrégation de philosophie en 1924. Sous son air de jeune fille rangée, un jeune homme aussi brillant que rebelle devine le talent de Simone de Beauvoir et va lui permettre de se révéler. Au-delà même de ses espérances. Cet homme, Jean-Paul Sartre, qui s’inspire de sa vie pour construire sa philosophie, va lui faire connaître son premier amour et l’entraîner dans une vie aussi riche que dissolue qui ne la laissera pas intacte. Elle sera amenée à trouver l’inspiration de son livre "Le Deuxième Sexe" dans ce qu’elle a vécu. Le film retrace ce parcours initiatique qui trouve son aboutissement quand, après avoir connu l'"amant américain", elle décide de sacrifier l’amour conventionnel au profit de l’édification de son œuvre et de la légende du couple Sartre-Beauvoir.