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Automne 1942, dans le sud de la France. Maria von Gall mène un combat insensé contre les nazis : elle organise la fuite de Juifs et d’autres persécutés en puisant dans des fonds déposés en Suisse à cet effet par des Juifs allemands. Craignant d’être arrêtée, elle fait apprendre par cœur à son fils Thomas, un passionné d’échecs doté d’une intelligence remarquable, des listes de noms et de codes d’accès permettant de débloquer les 740 millions de marks qui ont été déposés sur ces comptes. Thomas, 11 ans à peine, reste seul pour affronter le «mal» incarné par Gregor Laemmle, un professeur d’université que le Reich a contraint à récupérer les informations détenues par Maria et Thomas. Thomas et Gregor s’affrontent alors dans ce qui ressemble à un cruel jeu d’échecs – fait de pièges et de poursuites, mené avec traîtrise, intelligence et peur – opposant le bien et le mal, le monde de l’enfance auquel Thomas n‘appartient plus et le monde adulte qui se présente à lui sous sa forme la plus malfaisante. Un jour, fatalement, Thomas est arrêté par Gregor. Maria décide alors de servir de monnaie d’échange. Avant de se rendre, elle en appelle néanmoins à David Quatermain, le père de Thomas, qu’elle n’a pas revu depuis onze ans, et lui révèle l’existence de son fils, le suppliant de venir le sauver…

France / Allemagne - 2002 - 2 x 1 h 30 - 35 mm - Couleur

Réalisation Giacomo Battiato Scénario Giacomo Battiato, Nicola Lusuardi Image Florian Ballhaus Son Mike Shoring Décors Christian Marti Montage Scott Stevenson Musique Gert Wilden Interprétation Klaus Maria Brandauer, Giavenne Mezzorgiono, Thomas Sangster, Stephen Moyer

Production Le Sabre Co-Production UFA Munich

Ventes Le Sabre