Il commence sa carrière à la BBC, tourne de nombreux documentaires sur la guerre, au Cambodge, aux Malouines, avant de s'orienter vers la fiction, au début des années 1990, avec les Hauts de Hurle-Vent. Il opte alors pour des sujets qui lui permettent de s'exprimer sur un terrain plus réaliste. Après The Life and Death of Philip Knight où il retrace l'histoire du suicide en prison d'un jeune garçon victime d'une erreur judiciaire, c'est The Dying of the Light sur l'assassinat d'un anglais travaillant en mission humanitaire pour l'Unicef en Somalie.

Dans ce travail, comme chaque fois, sa démarche rigoureuse est de partir des faits pour trouver, au terme d'une longue documentation et d'une enquête approfondie, le fil rouge de la narration, les anecdotes qui nourrissent le scénario. Même s'il recrée la réalité, les faits relatés sont exacts, le diagnostic implacable. Sa singularité, c'est aussi un style, une mise en scène nerveuse, mobile. On admire l'élégance des mouvements de caméra, le souci constant de précision pour rendre les décors signifiants, la reconstitution juste. S'il filme sans pathos, il se livre à une fine analyse psychologique des personnages. Grâce à un sens aigu du casting et à une direction d'acteurs exigeante ses films bénéficient à chaque fois d'interprètes exceptionnels qui leur donnent ce cachet unique de véracité et de force dans la grande tradition du cinéma réaliste britannique.

ARTE est très fière d'avoir accompagnée son travail depuis près de dix ans et lui témoigne toute son admiration pour l'oeuvre accomplie, légitimement fêtée cette année par le Fipa.

François Sauvagnargues, Directeur de la fiction / ARTE France.